Faire une vie

Eh bien, prêt ou pas, nous voilà à nouveau à la rentrée d’une nouvelle année universitaire. L'obtention du diplôme peut sembler loin - et c'est le cas si vous considérez tout ce que vous apprendrez et toutes les amitiés que vous nouerez d'ici là - mais je travaille sur les campus universitaires depuis assez longtemps pour vous dire que votre séjour à Duke sera également court.

Je dis cela en partie à la lumière du livre de Common Experience « The Measure », avec son intrigue selon laquelle tous les adultes du monde reçoivent une chaîne qui montre combien de temps durera leur vie. En suivant les personnages du roman, nous apprenons que certains d’entre eux sont des « short-stringers », c’est-à-dire des personnes qui ont appris à l’avance que leur vie serait écourtée. Le drame du livre naît de cette révélation. Comment vivez-vous si vous savez que votre temps est compté ? Comment aimer si vous savez que le temps de votre bien-aimé est limité ?

Ce sont des questions importantes auxquelles vous devez réfléchir pendant votre séjour chez Duke. J’espère que vous les considérerez lors des discussions en classe. J'espère que vous les évoquerez lors des discussions nocturnes dans vos quads. J'espère que vous viendrez à Duke Chapel et méditerez sur eux (la Chapelle est ouverte à tous tous les jours de 10h à 20h).

Je n'ai pas de réponses définitives à ces questions, mais j'aimerais suggérer deux points de départ.

Premièrement, nous sommes tous des « short-stringers ». Même si nous finissons par vivre longtemps, notre vie reste courte dans l’ordre des choses – et souvent plus courte que nous ne le pensons. Cela donne à réfléchir. Je connais des étudiants dont la vie a été brisée dans de tragiques accidents de voiture, des collègues qui ont soudainement cessé de respirer au bureau et d'autres situations tristes et choquantes. Je repense à tout cela alors que j'ai récemment assisté à un autre enterrement, cette fois pour la mère d'un membre du personnel d'entretien de Duke.

Dans la Bible, cette vérité est exprimée poétiquement dans un Psaume (103 : 15-16) : « Quant aux mortels, leurs jours sont comme l'herbe ; ils fleurissent comme une fleur des champs ; car le vent passe dessus, et il est parti, et sa place ne le connaît plus.

Une autre façon de le dire est : le compte à rebours vers la folie ne dure pas éternellement !

Les discussions sur la mort le premier jour de cours sont plutôt sombres, je souhaite donc proposer quelque chose d'espérant. Cela m'amène à mon deuxième point. Pendant le temps dont vous disposez chez Duke et sur cette terre, essayez de bâtir votre vie. Notez que je n’ai pas dit « gagner sa vie » ; gagner sa vie est différent de gagner sa vie.

Ne vous contentez pas de remplir votre CV, de rechercher l'emploi le mieux rémunéré, d'aspirer à faire partie d'une fraternité populaire, de sacrifier votre santé avec des nuits blanches ou de négliger vos amours et vos passe-temps. Vous pouvez essayer de gagner votre vie mais vous n’avez toujours pas de vie. Vous pouvez tout gagner tout en ressentant un sentiment de perte. Souvent, c’est parce que vous avez perdu la vie dans le processus. Alors soyez présent chaque jour à vous-même et aux autres car demain ne vous est pas promis. Faites une vie; une vie entière, pas une vie « trouée » qui a un énorme trou parce que vous êtes creux à l'intérieur.

Alors que vous commencez ce semestre, soyez prêt à apprendre, prêt à grandir, prêt à vivre de nouvelles expériences. Quelles sont vos joies ? Engagez-les. Quelles sont tes amours ? Occupez-vous d'eux. Rire. Jouer. Chanter. Danse. Créez une vie qui soit plus qu'un autre rapport de laboratoire ou un document de recherche.

N'existez pas seulement cette année scolaire. En direct.

Le révérend Dr Luke A. Powery est doyen de la chapelle de l'Université Duke. Sa chronique paraît un lundi sur deux.

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